신도시 개발로 분주한 원흥동을 지나 삼송동에 들어서면 구수한 냄새를 피우며 김이 무럭무럭 나는 집이 있다. 식욕을 자극하는 냄새를 따라가 보니 마당 옆에 지름이 1미터 이상 되는 큰 가마솥에 곱창, 대창, 위, 허파, 간, 양 등 내장이 부글부글 끓고 있다. 사장님이 옆에 안계셨으면 손을 넣어 곱창 한 줄을 꺼내먹었을 텐데, 뜨겁거나 말거나.

불광동에서 15년간 갈비집을 했고, 솔개마을에서 두부집을 3년간 운영했던 최분님 대표는 개발되는 솔개마을을 떠나게 되면서 가까운 삼송역 앞에 솔개 내장탕집(02-381-5988)을 열게 되었다고 한다. 

“그전부터 내장탕을 하고 싶었어요. 내장탕 체인점이라고 해서 먹어봐도 예전에 해먹던 그 맛이 안 나거든요. 그러니 내가 해야지요!”

술을 찾는 손님이 오면 최 대표는 슬그머니 식당으로 들어가 천엽을 준비해온다고 한다. “참기름 장에 찍어 먹을 때 다들 맛있어 한다”며 장을 듬뿍 내놓는 최 대표는 손님들에게 하나라도 더 좋은 것을 주고 싶어 하는 인정 넘치는 이웃사촌이다.

내장탕을 준비할 때 가장 힘이 든 것은 이런 내장을 손질하는 것이라고 한다. 소금과 밀가루로 박박 문질러 닦고, 소주와 물을 섞은 곳에 담궈 둔다. 그렇게 하면 소 특유의 냄새가 제거되고 육질도 쫄깃한 것이 아주 맛있다고. 

“우리 사장님은 하루에 두세 시간밖엔 안 주무셔요.” 함께 일하는 분들은 최 대표의 부지런함에 모두 혀를 내두른다. 최 대표는 음식장사하며 오히려 삶의 활기를 얻는 다고 한다. 계절이 변하면서 신종 플루가 극성이라고 하는데, 솔개 내장탕으로 보양한다면 신종 플루 걱정도 싹 날아갈 것 같다.

이옥석 시민기자