Ⅲ. 지역농협 지원, 일본 와카야마현 기노사토 농협
Ⅳ. 지역 농산물 브랜드 ‘오사카몬’
Ⅴ. 로컬푸드 활성화를 위한 토론회             
 
로컬푸드 운동은 비록 해외에서 시작되었지만, 이미 국내에서도 그 움직임이 활발하다. 특히 강원도 원주는 로컬푸드를 도입하려하는 이들에게 빼놓을 수 없는 지역이기도 하다. 원주에서는 가톨릭농민회 원주교구 연합회를 비롯해 원주생협(호저생명농업)과 남한강 삼도생협 등 12개의 크고 작은 단체가 모여 원주 협동사회 경제 네트워크라는 조직을 마련해 적극적으로 로컬푸드 운동의 실현을 진행시키고 있다. 특히 단순히 사회적 운동으로서의 로컬푸드가 아닌 원주푸드라는 명칭을 이용해 원주지역에 지역농산물을 브랜드화 시키고 여러 차례에 걸쳐 원주시와 시민사회 단체들이 모여 토론회를 진행해왔다. 2009년 상반기에 원주시 농업정책과와 원주푸드 종합처리센터를 설립하기 위해 공동 논의 구조를 구축해왔다. 이처럼 원주시는 국내 최초로 민관이 함께하는 로컬푸드 운동을 진행시켜오고 있다.

지역사회운동의 한 흐름
로컬푸드 운동이 유달리 원주에서 활발하게 진행될 수 있었던 이유는 무엇일까. 그 시작은 바로 1972년 남한강의 홍수 재해를 들 수 있다. 당시 지학순 주교를 선두로 원주교구에서는 해외의 원조금을 단순히 수재민들에게 나눠주는 것이 아니라 재해대책반을 꾸려 떠내려간 마을을 다시 일으킬 수 있도록 해주었다. 상수도를 건설하고 농지를 개량하고 직판장을 마련해주면서 수재민들과 함께 다양한 협동조합을 만들어 마을 조직을 일으켜 세웠다. 그 결과 지금의 원주는 비록 인구 30만에 미치지 못하는 도농복합형 도시이지만 10만여명에 달하는 신협, 생협, 농민회 조합원과 다양한 협동조합이 형성되어 있으며 그 근간을 가톨릭 원주교구 연합회에서 찾아볼 수 있었다. 또한 이러한 원주의 지역민들에게는 지역이 함께 공존해야만 한다는 의식이 뿌리 깊게 박혀있어 지역이 함께 살기 위한 방면으로 로컬푸드 운동을 진행되어 온 것이다.

쉽지 않은 시작
원주의 로컬푸드 운동이 시작부터 평탄하기만 했던 것은 아니었다. 이미 2004년부터 로컬푸드가 지역경제를 살릴 수 있는 돌파구임을 깨달은 원주의 각 협동조합들은 지자체의 지원을 이끌기 위해 많은 노력을 해왔다. 2004년에는 직접 1만명의 시민의 동의서를 받아 주민발의를 통해 학교급식의 지역농산물 활용을 위한 조례를 만들어냈다. 이듬해 조례가 통과되었지만 정작 실질적인 예산이나 지원책은 없었다. 그러던 중 2007년에 들어서야 학교 급식에 친환경 원주쌀을 지원하기 위한 보조금 1억원의 예산이 책정되었고 이를 시작으로 점차 늘어나고 있다. 이 외에도 원주시내의 협동단체들은 지역 농산물 소비 활성화를 위한 많은 사업을 추진해오며 정부의 지원을 기다렸지만 번번이 탈락의 고배를 마셔야했다.

당시를 회고하며 가톨릭농민회 원주지구 연합회의 이길주 부장은 “심사하는 행정쪽 사람들이 로컬푸드에 대한 개념 자체를 알지 모르고 있었다. 지금이야 다들 로컬푸드를 말하지만 2년 전까지만해도 그게 뭐냐는 사람들이 대부분이었다”며 쓴웃음을 지었다. 그리고 최근에 들어서야 현 정부의 저탄소 녹색성장이라는 운동이 활발해지면서 그에 맞물려 로컬푸드에 대한 개념의 보편화되기 시작했고 이제야 지원에 대한 숨통이 트이기 시작했다고 한다.

앞으로의 행보
이처럼 한발 앞서있는 원주의 로컬푸드이지만 아직까지 고민도 많다. 특히 소비자들이 지역 농산물의 이용에 대해서는 긍정적인 반응임에도 불구하고 원주 지역 농산물에 대한 인증이나 구매처가 명확하게 없어 직접적인 소비로 이어지지 못하고 있다는 점을 들 수 있다. 이에 원주시는 지역농산물의 활성화를 위한 체계적인 제도를 마련하기 위해 힘쓰고 있다. 원주의 지역 식량 정책을 펴기 위해서는 그 지역을 바로 알아야한다는 취지 아래 대대적인 조사를 통해 원주의 자급율, 시민의식조사 등의 자료를 취합, 이를 연동하여 대책을 마련하고 있다. 원주시의 지원을 통해 3000여평의 부지에 원주푸드 종합처리센터를 건립하여 원주시내의 다양한 농산물의 전처리부터 도정, 직파, 출하까지 포괄적으로 관리가 가능한 물류센터 계획하고 있다. 또한 지역농산물의 명확한 관리를 위해 원주푸드 인증제도 구축을 계획하고 있다. 이외에도 체계적인 지역식량계획을 위해 소비자와 농민이 함께 협의하여 공동으로 농산물의 생산과 소비의 균형을 이뤄낼 수 있는 '지역공동체지원형농업'인 CSA시스템의 도입과 농민장터의 활성화, 다양한 복지프로그램과 연계하기 위한 기틀을 마련하기 위해 노력하고 있다.

로컬푸드 그리고 지역공동체
주목해야할 점은 이 모든 사항이 지자체만의, 혹은 사회단체만의 움직임이 아닌 함께 진행시키고 있다는 것이다. 비록 사회단체의 끊임없는 요구로 인해 비로소 지자체가 움직이게 되었다고는 하지만 이처럼 민관이 함께 지역농산물의 활성화를 위해 움직이고 있는 모습은 다른 지역에 귀감이 될 수 있을 것이다. 또한 이러한 움직임을 지역 안에서의 생산 소비보다도 관계의 네트워크 형성에 중점을 두고 있다. 가톨릭농민회 원주교구 연합회의 이길주 부장은 로컬이란 바로 지역살림이며 로컬푸드 운동이 단순히 농산물의 유통이 아닌 지역 시민간의 관계의 소통을 만들 수 있는 계기가 돼야 함을 강조했다. 이 부장은 “해결책은 먹거리보다 관계성에 있다. 지역 공동체가 없이는 먹거리는 남의 물건이고 얼굴 없는 물건일 뿐이다"며 “지금의 로컬푸드 운동을 단순히 지역적으로 물건을 판매하는 것에 제한할 것이 아니라 그 안에서 공동체를 살릴 수 있을 것인가를 고민해 봐야한다”고 말한다.