고양시는 ‘농업 문화가 유서 깊게 발달된 곳이고 농요 소리와 두레패가 자연스레 전승’되어 온 곳이기 때문에 “고양농요와 고양12채 농악으로 구성된 고양들소리는 고양시 향토민속의 맥을 잇고 있다”고 ‘고양들소리 보존회’ 최장규 회장은 말한다. 그래서 그는 2000년 ‘고양들소리 보존회’(이하 보존회)를 창단한 이래 고양시 농요에 매달리고 있다.

보존회를 이끌고 있는 최장규 회장은 어렸을 때부터 ‘싹수’가 보였다고 한다. “7살 때부터 밥사발을 들고 라디오에서 들었던 회심곡을 부르거나 문살 사이에 젓가락을 꽂아서 장구 친다고 두들기기도 했고, 중학교 소풍가서 장기자랑 때는 민요를 부르기도 했다.” 

그랬던 그는 1977년 김간난 서도소리 및 굿소리 사사로 본격적인 소리세계로 들어가기 시작했다. 그후 배뱅이굿으로 유명한 명창 이은관 선생을 찾아갔다가 조교로 일하고 있던 동관 김현규 선생을 만나게 되었다. 동관 선생과의 만남이 그가 고양시와 인연을 맺게 된 계기였다. 1984년 동관 김현규 선생님께 송포호미걸이 농요 및 경·서도 소리를 사사했고, 1991년 중요 무형문화재 제19호 선소리 산타령을 이수했다. 1999년까지 송포호미걸이 전승관장으로 있던 그는 “돌아가신 오수길 전 고양문화원장님의 제안에 힘입어 2000년에 ‘보존회’를 창단했다”고 말했다.

“송포호미걸이 전승관장으로 있을 때는 송포호미걸이만 보였는데 나와서 보니 시야가 넓어지고, 다른 소리가 있다는 것을 알게 되었다”고 한다. 그래서 그는 이 지역 경로당에 막걸리를 사들고 다니며 소리를 배우기 시작했다. 성석동 마골의 김현순 어르신도 만났고, 토당동 삼성당 마을에서 송순팔 어르신, 최기복, 이금만 선생을 만났다.

중면 백석리와 원당면 식사리에서 전해져오는 소리와 가락이 최기복 선생님과 현재 들소리보존회 명예회장인 이금만 선생님으로부터 전승되어 왔는데, 그것이 고양들소리의 유래라고 한다. 고양지역 두레패 선소리꾼들과의 만남이 최장규 회장을 고양들소리로 이끄는 계기가 된 것이다. 2000년 최기복, 이금만 선생님께 고양들소리를 사사 후 그분들과 함께 ‘고양들소리 보존회’를 설립해 전승 활동을 하고 있다. 현재 최기복 선생은 2009년 7월 27일 84세의 나이로 작고했고 이금만 선생은 명예회장으로 보존회 활동에 도움을 주고 있다.

2000년에 창단된 보존회는 두레소리극 ‘땅을 사랑하는 사람들’(고양시문예회관)로 공연을 개최했고, 2004년부터 호수공원 노래하는 분수대에서 ‘지역민속예술토요상설공연’을 시작으로 매년 정기적으로 들소리 발표회를 갖게 되어 올해 10회 정기공연을 성황리에 열었다. 최장규 회장은 “2000년 고양들소리 보존회 창단 시 95%이상의 회원들이 함께 해주셨고, 그 분들이 지금까지도 보존회원으로 활동하고 있다”며 10여 년 이상을 함께 해준 회원들께 감사한 마음을 전했다.

현재 보존회는 이금만 명예회장, 최장규 보존회장과  조성환·김정희 부회장, 이용덕·이승범 상임이사와 10명의 이사 그리고 3명의 상임위원, 10명의 위원, 27명의 보존회원과 사무장, 각각 2명의 지도실상과 지도보조 등 총 61명으로 구성되어 있다.