86년 40살 나이로 입사
29년간 관리부장으로 일해
임대료 도입, 원당역 유치 앞장
“번화했던 그때가 그리워”

무려 29년 동안 한 자리만을 지켜온 사람이 있다. 고양시 최초 쇼핑타운인 원당 리스쇼핑 권영팔 부장(69세, 사진)이 바로 그 주인공이다. 아직 신도시가 개발되기 전이었던 86년 4월, 40살의 나이로 입사해 부장으로만 29년을 살아왔다. 강산이 족히 3번은 바뀔만한 세월이다.

강원도 출신이었던 권영팔 부장은 젊은 시절 영풍이라는 기업에서 10년간 근무한 뒤 서울에서 사업을 시작했다. 당시 유행했던 가라오케를 운영했지만 순탄치만은 않았다. 결국 사업을 접고 집에서 쉴 때쯤 알고 지내던 선배가 일자리를 알아봐준다며 누군가를 소개시켜 줬다. 그게 바로 리스쇼핑 고이명주회장과의 첫 만남이었다. 권영팔 부장과 고양시와의 인연은 그렇게 시작됐다.

84년 9월에 문을 연 리스쇼핑은 당시 고양군에서 가장 번화했던 원당읍의 중심건물이었다. 초창기 2층 건물로 출발했지만 85년 증축공사를 통해 지상5층 지하1층의 대규모 쇼핑몰로 탈바꿈했다. 4,5층은 연립아파트로 활용한 요즘 유행하는 주상복합의 최초 모델인 셈이다. 87년에는 고양지역 최초로 엘리베이터도 설치했다. 권영팔 부장은 “당시 보기 드문 전망형 엘리베이터를 설치했다. 고양시 뿐만 아니라 전국 군 단위 중에서도 최초였다. 꼼꼼하게 공사했던 덕에 지금까지도 운행하는데 아무런 문제가 없을 정도”라고 뿌듯해했다.

초창기 리스쇼핑에는 임대료가 없었다. 허허벌판에 건물을 올리다보니 분양이 쉽지 않았던 것. 권영팔 부장이 입사한 당시까지도 임대료 없이 관리비만 받고 있던 상황이었다. “이대로 가다가는 안 되겠다 싶었어요. 직원 8명 봉급도 줘야하고 운영도 해야 하는데 정작 들어오는 수입은 없으니...”  

결국 칼을 빼든 권영팔 부장. 임대료를 받겠다고 공지하자 점포들 사이에서 큰 반발이 일었다. 급기야 주인들이 항의차원에서 점포를 비워버리면서 사태는 더욱 걷잡을 수 없이 커져버렸다.

“그때가 8월쯤이었는데 난리가 났었죠. 일이 너무 커져버렸다 싶어서 사과문도 붙이고 들어오라고 설득도 했는데 요지부동이더군요. 한 1주일을 그렇게 다투다가 추석도 다가오고 점포 주인들도 물건을 팔아야 하니 결국 임대료를 내는 걸로 협상했죠. 대신 서로 사정도 있고 하니 다음해 1월 1일부터 받기 시작했어요.”
임대료를 받기 시작했지만 당시 리스쇼핑이 위치한 원당이 고양 최대 번화가였던 탓에 점포수는 계속 늘었다. 농협 외에 시중은행(주택은행) 출장소를 처음 설치했으면 미장원, 한의원, 지하극장 모두 고양 최초였다. 종합쇼핑몰이었던 1층은 늘 사람이 붐벼서 인근 골목에도 상권이 새롭게 형성될 정도였다. 이곳이 현재 원당시장이 자리 잡은 곳이기도 하다.