[고양신문] 딱! 배트에 맞은 공이 멀리 날아가자, “와우”하는 환호성과 함께 타자가 신나게 달린다. 아직은 바깥 공기가 찬데 운동장을 달리는 타이푼 테니스공야구단의 열기는 뜨겁다.
팀 구성 초기에는 연습을 할 마땅한 공간을 얻지 못해, 운동장 구석에서 다른 팀의 연습경기를 구경하며 부러워하던 시절도 있었다. 2011년 4명의 회원들이 캐치볼 연습만 하면서 시작한 야구단회원은 현재 60여 명이다.

이제는 당당하게 주말마다 연습할 수 있는 학교운동장도 있다. 대부분이 축구나 야구 등을 좋아하던 40~50대의 중년들이다.
테니스공 야구는 헬멧 같은 보호 장비가 필요 없이 배트 하나로 즐기는 야구다. 볼에 맞아도 부상 위험이 적은 테니스공으로 야구를 한다. 4명의 멤버로 창단한 야구단의 직전 단장인 기한종(55) 고문은 “나이가 들면서 잦은 부상으로 15년 동안 좋아하던 축구를 접고, 체력적인 부담도 적은 테니스공야구로 바꾸게 됐다”고 말한다.
경기 규칙도 일반 하드볼 야구와 거의 비슷해 실제 야구 경기의 박진감은 일반 야구와 다름없이 그대로 즐길 수 있다.

테니스공 야구단은 2000년대 초반부터 하나둘 나타나기 시작했다. 현재는 한국테니스공야구협회의 지역 협회가 곳곳에서 조직되고 있다. 협회는 매년 자체 리그도 주관하며 생활 스포츠로서 굳건하게 자리매김하고 있다.

타이푼야구단은 토요일에는 회원들의 친목 도모에 중점을 두며 승패에 연연하지 않는 ‘즐기는 야구’를 펼친다. 일요일에는 서울, 경기지역의 타 팀들과 공식 리그경기를 치른다. 자연스레 회원들끼리 즐기는 토요일 친목경기는 다음날의 리그전을 대비한 실력 보완의 시간이 된다.
기자가 연습장을 찾아간 날에는 같은 연고지인 고양 멀티히터스와의 초대 친선경기를 앞두고 있었다.
자체 경기나 타 팀과의 친선 경기에서도 포지션은 고정적이지 않다. 경기의 기록원, 투수, 포수, 감독, 심판, 등의 모든 포지션은 매 경기마다 바뀐다. 포지션을 바꿔가며 치르는 경기는 다양한 경기의 감각도 키우고, 야구를 즐기는 맛도 한층 커진다.